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Jul 29, 2023

Ainda não há detalhes da Dow, LDEQ sobre explosão

Complexo industrial da Dow Chemical em Plaquemine, Louisiana, três dias após um incêndio e múltiplas explosões eclodirem na fábrica em 14 de julho de 2023. (Wes Muller/Louisiana Illuminator) PLAQUEMINE, Louisiana —

Complexo industrial da Dow Chemical em Plaquemine, Louisiana, três dias após o início de um incêndio e múltiplas explosões na fábrica em 14 de julho de 2023. (Wes Muller/Louisiana Illuminator)

PLAQUEMINE, Louisiana – Três dias depois de múltiplas explosões abalarem a fábrica da Dow Chemical na paróquia de Iberville, as autoridades estaduais e a empresa permaneceram em silêncio sobre a causa e a natureza do incidente, enquanto alguns residentes vizinhos relatam ter se sentido mal no fim de semana.

Eram cerca de 21h30 de sexta-feira quando ocorreu um incêndio e várias explosões eclodiram na unidade de glicol da instalação. Imagens de vídeo capturadas por transeuntes e câmeras de vigilância mostraram uma grande nuvem em forma de cogumelo e uma bola de fogo iluminando o céu noturno.

Os residentes próximos receberam alertas de emergência quando os funcionários da paróquia de Iberville emitiram uma ordem de abrigo no local para aqueles que estivessem num raio de oitocentos metros da fábrica. A ordem instruiu o público a permanecer em casa e desligar todos os aparelhos de ar condicionado e ventiladores. As autoridades fecharam as estradas ao redor da usina, incluindo a Louisiana Highway 1 e a River Road.

Preston Dupuy, que mora nas proximidades, disse que sentiu uma onda de choque da explosão enquanto estava em sua casa.

“Eu senti isso na minha varanda dos fundos”, disse Dupuy em uma entrevista na segunda-feira.

Aqui está uma olhada na explosão da Dow Chemical Plaquemine na noite passada a partir de uma câmera de vigilância doméstica em Addis.

Nossa equipe entrou em contato com a Dow esta manhã para verificar se ainda não há feridos ou produtos químicos perigosos detectados no ar. https://t.co/yYNuAvzjKI @WAFB pic.twitter.com/HEAedQwZGb

-lizkohTV (@lizkohTV) 15 de julho de 2023

No sábado, na manhã seguinte à explosão, as autoridades paroquiais suspenderam a ordem de abrigo no local às 3h42 e reabriram a Rodovia 1 às 8h45, embora as equipes de emergência da Dow continuassem a combater os incêndios até a manhã de domingo.

A unidade de glicol da Dow produz óxido de etileno, que é usado para fabricar outros produtos químicos, incluindo anticongelantes e pesticidas. O composto inflamável também é cancerígeno e pode danificar o DNA humano, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.

A Dow informou que seu monitoramento do ar no local não detectou nenhum material perigoso no ar, de acordo com a página da empresa no Facebook.

Apesar disso, alguns moradores relataram sentirem-se mal no fim de semana e atribuem isso à explosão.

Amir Elshawarbi, que vive a norte das instalações e trabalha na loja de conveniência Kyle's Express em Addis, disse que começou a sentir-se fraco e com falta de ar enquanto trabalhava no sábado.

“Vim trabalhar [por] duas ou três horas e [tive que] me deitar porque não me sinto bem”, disse Elshawarbi.

Seu colega de trabalho, Muhammad Hamed, que mora em um bairro em frente ao extremo sul da instalação, disse que sentiu como se estivesse inalando algum tipo de irritante.

“Você pode sentir isso bem aqui”, disse Hamed, esfregando a garganta. “Além disso, no peito. Parecia quase muco.”

A loja da esquina de Addis costuma estar cheia de trabalhadores indo e voltando do complexo industrial da Dow, mas estava anormalmente silencioso na segunda-feira. Hamed suspeitava que muitos dos seus clientes habituais ainda não tinham regressado ao trabalho.

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Dupuy disse que já trabalhou nas instalações da Dow como instalador de tubos. O incidente não é tão surpreendente para ele, com base na manutenção negligente que descreveu durante seu tempo lá.

A explosão e o incêndio ocorreram pouco mais de um ano após um grande vazamento de cloro na Olin Chemical, dentro do complexo industrial da Dow. O cloro vaporizou e ameaçou casas próximas em 18 de abril de 2022.

Cerca de três horas após o incidente, os operadores da central disseram que os residentes já não precisavam de abrigo no local e deram declarações que conflitavam com os relatórios das autoridades paroquiais e dos socorristas. Mais tarde, várias dezenas de pessoas apareceram nos hospitais da região com sintomas que atribuíram ao vazamento de cloro.

A Dow não disse como o incêndio de sexta-feira começou ou quais produtos químicos estavam envolvidos, e o Departamento de Qualidade Ambiental da Louisiana até agora apenas repetiu os pontos de discussão da empresa.