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Aug 06, 2023

Os legisladores de Minnesota facilitaram a construção de energia eólica e solar, mas o debate sobre licenciamento e desenvolvimento rural continuará

MINNEAPOLIS — Um projeto de lei de energia histórico aprovado pelo Legislativo de Minnesota neste inverno não se limitou a estabelecer metas para uma rede elétrica livre de carbono até 2040. Uma passagem menos conhecida também colocou o dedo do pé no que

MINNEAPOLIS — Um projeto de lei de energia histórico aprovado pelo Legislativo de Minnesota neste inverno não se limitou a estabelecer metas para uma rede elétrica livre de carbono até 2040. Uma passagem menos conhecida também colocou um dedo no que se tornou um debate mais amplo em torno da transição dos combustíveis fósseis: o licenciamento.

Os legisladores votaram para tornar um pouco mais fácil para os desenvolvedores de energia renovável construir em Minnesota, especificamente isentando certos grandes projetos eólicos e solares de obter o que é conhecido como “Certificado de Necessidade”. Isso não é um terremoto de mudança, de acordo com os apoiadores. Mas encurta parte do caminho regulatório.

“Isso reduz basicamente 14 ou 16 meses, dependendo do projeto, do processo de licenciamento”, disse Madelyn Smerillo, associada sênior de política da Clean Grid Alliance, um grupo comercial de energia renovável que defendeu a mudança de política. O atual Certificado de Necessidade “torna Minnesota menos competitivo com os estados vizinhos”, disse ela.

Em todo o país, os reguladores, os políticos e a indústria energética têm lutado com a ideia de alterar as licenças e a revisão para todos os tipos de projectos energéticos – e outros desenvolvimentos industriais como a mineração – ao mesmo tempo que equilibram a revisão ambiental e outros escrutínios. Em Minnesota, essa conversa cresceu nos últimos anos. À medida que a indústria pressiona por aquilo que considera um processo mais eficiente na frente energética, os projetos eólicos e solares enfrentam por vezes reações negativas por parte daqueles que vivem onde os projetos seriam construídos.

A Clean Grid Alliance espera que o Legislativo faça mais. E na sua mira está um regulamento que está no centro do debate sobre a transformação de terras agrícolas em painéis solares.

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A isenção do Certificado de Necessidade veio primeiro como parte do projeto de lei de 2040 que orienta a combinação energética das concessionárias de Minnesota, que foi aprovado pelos legisladores da DFL que detêm a maioria na Câmara e no Senado estaduais. (No entanto, os legisladores ajustaram a mudança no final do ano.)

O produto final isenta os chamados produtores independentes de energia – desenvolvedores que não são empresas de serviços públicos – de construir grandes projetos eólicos e solares. Houve algumas exceções na lei existente, mas esta é uma novidade significativa.

Um Certificado de Necessidade é concedido pela Comissão de Serviços Públicos (PUC) do estado e incorpora a revisão ambiental de um projeto. Os reguladores analisam a dimensão de um projecto, o tipo de projecto e o calendário, para determinar se a instalação energética é realmente necessária e se existe realmente procura pela energia.

Smerillo disse que isto é desnecessário para um produtor independente de energia. Depois que um projeto recebe licenças, o desenvolvedor deve encontrar uma concessionária para comprar a energia. Se o fizerem, isso prova ser uma necessidade, argumenta a sua organização. Se não o fizerem, o projeto não será construído, disse ela.

Isso não significa que um desenvolvedor possa construir quando e onde quiser. Os planos energéticos das empresas de serviços públicos propriedade de investidores que compram electricidade aos promotores ainda necessitam da aprovação dos reguladores, e ainda há muitos aspectos de revisão ambiental e outras autorizações perante os funcionários estatais. Smerillo disse que também há espaço para contribuições públicas sobre projetos quando um desenvolvedor solicita uma licença de local.

Brian Ross é vice-presidente de energia renovável do Great Plains Institute, uma organização sem fins lucrativos, que realiza trabalhos de planejamento de energia. Ross disse que redigiu a primeira lei de fazenda solar de Minnesota e trabalhou com licenciamento de energia nos últimos 15 anos. A mudança do Certificado de Necessidade, disse ele, “não foi devastadora”.

“Eram pequenas coisas que algumas pessoas da indústria achavam que era necessário fazer”, disse Ross.

Geralmente há alguns projetos eólicos e solares a cada ano antes da PUC que podem obter essa nova isenção. Isso pode ser limitado pela quantidade de infraestrutura de transmissão disponível para transportar energia. A facilidade de permissão para transmissão é outra questão na indústria. Mas a procura por projetos eólicos e solares também deverá crescer à medida que as empresas de serviços públicos procuram mais energia renovável nos próximos anos.