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Jun 28, 2023

O Tesouro Nacional de Baffert ganha Preakness depois que outro cavalo é mortalmente ferido

Retornando à trilha da Tríplice Coroa após uma suspensão, Bob Baffert assistiu seu potro Tesouro Nacional vencer o Preakness depois que outro de seus cavalos morreu durante uma corrida eliminatória. Por

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Retornando à trilha da Tríplice Coroa após uma suspensão, Bob Baffert viu seu potro Tesouro Nacional vencer o Preakness depois que outro de seus cavalos morreu durante uma corrida eliminatória.

Por Joe Drape

Reportagem do Pimlico Race Course em Baltimore

Bob Baffert, o treinador de cavalos mais talentoso e polêmico da América, voltou à trilha da Tríplice Coroa no sábado e viu seu potro Tesouro Nacional vencer a 148ª corrida do Preakness Stakes. A vitória veio após a suspensão de dois anos de Baffert da fase principal do esporte por causa de uma violação de doping, e horas depois outro de seus cavalos morreu competindo em uma corrida eliminatória no Pimlico Race Course, em Baltimore.

Foi o tipo de tarde que faz muitos americanos se perguntarem por quanto tempo o esporte mais antigo da América poderá continuar a ter sua licença social renovada.

No início da tarde, outro potro de 3 anos de Baffert, Havnameltdown, dobrou na curva mais distante nas $ 200.000 Chick Lang Stakes, caiu no chão e derrubou seu cavaleiro Luis Saez.

Em uma cena sombria que lembrava os sete cavalos que morreram nos dias que antecederam o Kentucky Derby, os veterinários atacaram o potro angustiado, ergueram uma tela para que a multidão presente e os telespectadores não pudessem assistir e o sacrificaram por injeção.

Cerca de cinco horas depois, um exultante Baffert lutava contra as lágrimas enquanto falava sobre o Tesouro Nacional, que superou Blazing Sevens por uma cabeça. O vencedor do Kentucky Derby, Mage, comprometido por um ritmo lento, terminou em terceiro.

A vitória foi a oitava de Baffert na segunda mão da Tríplice Coroa, quebrando o recorde de R. Wyndham Walden, treinador do final do século XIX. Foi a primeira vitória do Preakness para o piloto do Hall da Fama John Velazquez, uma lacuna evidente em um currículo repleto de vitórias marcantes.

“Este negócio é cheio de reviravoltas, altos e baixos”, disse Baffert após a vitória do Tesouro Nacional. “Perder aquele cavalo hoje doeu muito. Estou muito feliz por Johnny ter conseguido a vitória. Foi um dia muito emocionante.”

O Tesouro Nacional percorreu a milha e três décimos sextos em 1 minuto e 55,12 segundos e recompensou seus apoiadores com US$ 7,80 em uma aposta de US$ 2 para vencer a corrida de US$ 1,65 milhão.

“Nossa, já faz um tempo”, disse Velázquez sobre sua tão almejada vitória. “Com todas as bênçãos que tive e todo o sucesso que tive em outras corridas, definitivamente faltou não ter vencido esta.”

Baffert, 70, treinou Medina Spirit, que venceu o Kentucky Derby de 2021, mas falhou no teste para uma droga proibida, tornando-se apenas o segundo cavalo na história do Derby a ter sua vitória revogada por causa de uma violação de drogas. O potro morreu repentinamente em dezembro seguinte, possivelmente de ataque cardíaco. Uma necropsia realizada por veterinários do estado da Califórnia foi inconclusiva.

Baffert, duas vezes vencedor da Tríplice Coroa, desde então cumpriu uma suspensão imposta pelos reguladores do Kentucky e uma proibição de dois anos do Derby e de seu anfitrião, Churchill Downs. No ano passado, Baffert estava cumprindo suspensão em Kentucky durante a Tríplice Coroa, então as comissões de corrida em Maryland e Nova York o impediram de Preakness e Belmont.

Seu retorno triunfante a Pimlico foi marcado pela morte de Havnameltdown. O cavalo foi sacrificado por veterinários na pista de corrida após ser examinado por uma equipe liderada pela Dra. Dionne Benson, veterinária-chefe da empresa proprietária da Pimlico.

“Durante a avaliação subsequente, ela observou uma lesão não operável no boleto dianteiro esquerdo”, disse a empresa, o Grupo Stronach, em um comunicado, referindo-se a uma articulação na pata dianteira do cavalo. “Devido à gravidade e ao prognóstico da lesão, a Dra. Benson e seus colegas tomaram a difícil decisão de sacrificar Havnameltdown humanamente.”

Saez, piloto de Havnameltdown, foi transportado para o Hospital Sinai, em Baltimore, após reclamar de dores nas pernas. Ele estava em estado estável e consciente, segundo a empresa.

Velázquez, o membro do Hall da Fama que montou o Tesouro Nacional, disse que ficou abalado com a morte na pista.